为给“世界上最不可能做好的工作”找一位“最佳可能候选人”，联合国连续3天举行全球顶级面试。这是历史上首次以公开竞选的方式遴选联合国秘书长，走过71年历史的联合国也可能迎来第一位女性掌门人。
联合国秘书长既是世界上最大国际组织联合国的行政首长，也是国际间首席外交官，享有“准国家领导人”的外交礼遇。2007年1月1日，现任也是第8任秘书长潘基文就职。虽然法律上对秘书长5年任期的届数没有限制，但迄今没有人任期超过两届，而潘基文将在今年12月31日干满10年。
去年9月，联合国大会一致通过决议，首次要求采取公开听证的方式，“面试”下一任联合国秘书长的所有候选人，听取其应对全球危机和管理联合国的看法。该决议还强调，在以最高标准遴选秘书长的同时，要考虑性别和地域平衡的需要，鼓励各成员国推荐女性参选。
去年12月以来，已有9个国家提名了本国参与下一任联合国秘书长竞选的候选人。4月12日~14日，在第70届联合国大会主席莫恩斯?吕克托夫特的主持下，开联合国历史先河的“非正式听证会”在位于纽约的联合国总部大楼进行，引发了世界的关注。9名参选人阐述了下一任秘书长面临的挑战、机遇及各自施政主张，并接受了联合国193个成员国的代表以及全球公众的质询。
联合国首任秘书长赖伊曾经把他的工作形容为“地球上最难做的工作”。潘基文的前任安南秘书长称，其从事的是“走国际钢丝绳”的工作。吕克托夫特认为，世界必须为联合国寻找“最佳可能候选人”。为此，法国智库“桥智库”专门设计了一套评估体系，按联合国及外交工作能力、联合国内部的接受度和全球公众接受度等3个领域共12个项目来衡量参选人的能力资格，满分为5分。
吕克托夫特称，当新一届联合国秘书长2017年1月1日上任时，面临的是这样一个任务清单：中东、非洲和欧洲等地骇人听闻的冲突和人类苦难;威胁人类的暴力极端主义;继续存在的对妇女和女童的歧视;令人担忧的仇外现象正在抬头;8亿多人仍处在极端贫穷之中;世界各地近6000万人流离失所等。作为联合国的行政首长，秘书长还负责监管一个预算大约100亿美元、拥有4万名工作人员、在世界各地开展41项维和行动的庞大国际组织的职能。
面对这种巨大挑战，70后冲了上去。黑山共和国副总理兼外长伊戈尔?卢克希奇1976年6月出生，塞尔维亚前外长、第67届联大主席武克?耶雷米奇还有3个月才迎来其41岁生日。首个出场的卢克希奇以“新的多边主义”为施政纲要，强调加强伙伴关系和协调以应对现存和即将出现的挑战，确保联合国系统的有效性与效率，呼吁国际社会通过责任、包容和参与的原则重塑多边主义。耶雷米奇主打“可持续发展和气候变化”，围绕可持续发展、气候变化、冲突预防与和平行动、人权和人道主义救援以及联合国改革五大主题提出了53项具体承诺。
令世人瞩目的是，9名参选人中有4名女性。当前呼声最高的要数保加利亚前外长、教科文组织总干事伊琳娜?博科娃。9名参选人中，博科娃在桥智库的评价体系中得分也最高，达4.5分。这位联合国教科文组织历史上的首位女性总干事在竞选演讲中强调，凭借在政府和外交领域的长期经验，使她有勇气参与竞争联合国这一最高职务。
除博科娃，克罗地亚第一副总理兼外长韦斯娜?普希奇、摩尔多瓦前副总理兼外交和欧洲一体化部部长纳塔利娅?盖尔曼及新西兰前总理和联合国开发计划署现任署长海伦?克拉克等3名女性也参加了角逐。
斯洛文尼亚前总统图尔克达尼洛?图尔克也是一名有力的竞选者。他在桥智库评价体系中的得分位居9名参选人的第二位，为4.0分。图尔克与中国有一重“特殊关系”：2015年，应中国人民大学重阳金融研究院的邀请，他成为该院的外籍高级研究员。
曾出任前南斯拉夫马其顿共和国外长和联大第62届会议主席的斯尔詹?克里姆、曾担任葡萄牙前总理和联合国难民事务高级专员的安东尼奥?古特雷斯也参加了竞选。
《联合国宪章》规定，联合国秘书长经安理会推荐由联合国大会任命。这意味着，由193个成员国组成的联合国大会的任命，取决于联合国安理会15个成员提出的一致建议，也意味着，安理会5个常任理事国中国、美国、俄罗斯、英国和法国，对秘书长人选有事实上的否决权。此外，自加利1992年至1996年担任联合国秘书长后，该职位形成了“地区轮换”的惯例。俄罗斯驻联合国代表丘尔金已经表示，俄罗斯相信这个惯例会延续下去，并支持东欧人出任下任联合国秘书长。
当前，一个由56个国家组成的组织正在力推选举一个女性秘书长。分析称，来自东欧的博科娃似乎拥有“先天的优势”。
吕克托夫特认为，公开面试这一新方式可能改写此前的游戏规则：在公开竞选进程中，如某位参选人获得了绝大多数国家的支持，很难想象安理会将选择其他人。根据联合国工作计划，6月初联大将在伦敦举办第二轮“面试”，让世界与秘书长候选人的继续对话。7月，联合国安理会将就秘书长人选的问题进行讨论.
